Все волжские и камские пароходства имели в Царицыне свои пристани с пакгаузами: «Кавказ и Меркурий», «Самолёт», «Волжское», «Купеческое» и другие. В Царицыне частное пароходство «Русь» принадлежало богатому купцу и предпринимателю Василию Фёдоровичу Лапшину. Кроме компании, В.Ф. Лапшин владел двумя лесопильными заводами, кондитерской и пряничной фабриками, складами железа и железных изделий, занимался оптовой и розничной торговлей. Между пароходными компаниями шла ожесточённая конкуренция. Пароходы ходили перегруженные сверх нормы и грузами, и пассажирами.